Agnotologìa, el estudio de la ignorancia.
9 Enero 2016
En estos tiempos de competición electoral, es muy posible que información errada pueda ser transmitida, ya sea a propósito o por ignorancia de aquellos que dan esa información. Las razones por esta particularidad no son tan claras. Pero una cosa es segura, esto sucede en todos los países democráticos donde la competición por presidente es una realidad cada cierto tiempo. En el Peru hemos comenzado con promesas y grandes visiones, sin el sustento de evidencias. Cuando la fecha de elecciones esté mas cerca, los candidatos comenzarán a acusar a sus competidores de "hechos" llevados a cabo, sin evidencia, para hacer cambiar el voto del ciudadano a su favor.
En Estados Unidos las competiciones electorales han comenzado, y también se ha constatado que candidatos están dando información que no puede se sustentada con la verdad. Por ejemplo, Trump ya ha sido acusado de "exagerar" los hechos en contra de sus competidores.
Uno se pregunta, es que estamos frente a una situación en la cual los candidatos presidenciales se transforman en mentirosos,con promesas vacías y acusaciones?
Un académico norteamericano hizo un estudio de estos casos y encontró que compañías y gente con intereses privados difunden ignorancia e información confusa?
Lo que sigue aquí es mi traducción de un artículo que recibí a través de Pocket de una página web de la BBC, escrito por Georgina Kenyon el 6 de Enero de 2016.
"En 1979, un memorandum secreto de la industria del tabaco fue revelado al público. Llamado la Propuesta de Fumar y la Salud, y escrito una década antes por la compañía de tabaco Brown & Williamson, reveló muchas de las tácticas empleadas por la industria para contra-atacar las "fuerzas anti-cigarrillos".
En una de las secciones más reveladoras del documento, se considera cómo mercadear cigarrillos al publico en general: "La duda es nuestro producto ya que es la mejor manera de competir contra la "cantidad de hechos" que existe en la mente del público en general. También es un medio para establecer controversia."
Esta revelación encendió el interés de Robert Proctor, un historiador de ciencia de la Universidad de Stanford, quien comenzó a investigar las prácticas de las firmas de tabaco y cómo ellos habían difundido confusión acerca de si fumar causaba cáncer.
Proctor había encontrado que la industria de cigarrillos no quería que los consumidores supieran los daños de sus productos, y gastó billones oscureciendo los hechos de los efectos del fumar sobre la salud. Esta investigación lo llevó a crear una palabra para el estudio de la propagación deliberada de ignorancia: agnotologìa.
Viene de agnosis, una palabra Griega neoclásica que significa ignorancia o "no saber", y ontología, la rama de metafísica que trata de la naturaleza del ser. Agnotologìa es el estudio de actos voluntarios de difundir confusión y engaño, usualmente para vender un producto o ganar favores.
"Estaba explorando como las compañías poderosas podían promocionar ignorancia para vender sus productos. Ignorancia es poder... y agnotologìa es acerca de la creación deliberada de ignorancia.
"Investigando agnotologìa, descubrí el mundo secreto de la ciencia clasificada, y pensé que historiadores deberían dar a esto más atención."
El memo de 1969 y las tácticas usadas por la compañía de tabaco se hicieron el ejemplo perfecto de agnotologìa, dice Proctor. "Ignorancia no es solamente lo que-aun-no-se-sabe, es también un ardid político, una creación deliberada por agentes poderosos que quieren que uno "no-sepa."
Para ayudarle en esta investigación, Proctor obtuvo la ayuda del lingüista Iain Boal de la Universidad de California Berkeley, y juntos crearon el término -- el neologismo fue adoptado en 1995, aunque la mayoría de los análisis del fenómeno de Proctor habían ocurrido en la décadas previas.
Agnotologìa es tan importante hoy en día como era entonces cuando Proctor estudió la ofuscación de hechos de la industria de tabaco acerca del cáncer y el fumar. Por ejemplo, duda motivada políticamente fue puesta sobre la nacionalidad del Presidente de Estados Unidos Barack Obama por muchos meses por oponentes hasta que él reveló su certificado de nacimiento en 2011. En otro caso, algunos comentaristas politicos en Australia intentaron azuzar pánico diciendo que la tasa de crédito del país era comparable al de Grecia, a pesar de información que estaba ya accesible entre el publico de agencias tasadoras mostrando que las dos economías eran muy diferentes.
Proctor explica que ignorancia puede ser propagada a menudo bajo el disfraz de un debate balanceado. Por ejemplo, la idea común que siempre habrá dos puntos de vista opuestos no siempre resulta en una conclusión racional. Esto estaba detrás de cómo las firmas de tabaco usaban ciencia para hacer que sus productos se vieran no dañinos, y hoy es usado por negadores de cambio climático para argüir contra la evidencia científica.
"Esta ´rutina de balance´ ha permitido que los hombres de cigarrillos, y los negadores climáticos de hoy, anuncien que hay dos lados en cada historia, que expertos están en desacuerdo´-- creando una figura falsa de la verdad, o sea ignorancia."
Por ejemplo, dice Proctor, muchos de los estudios conectando carcinógenos en tabaco fueron inicialmente conducidos en ratones , y la industria de tabaco respondió diciendo que estudios en ratones no significa que la gente esté a riesgo, a pesar de resultados adversos a la salud en muchos fumadores.
"Vivimos en un mundo de ignorancia radical, y lo maravilloso es que cualquier clase de verdad elimina cualquier obstáculo," dice Proctor. Aunque el conocimiento es ´accesible´, no significa que sea accedido sin embargo, el advierte.
"Aunque para muchas cosas esto es trivial -- como, por ejemplo, el punto de ebullición de mercurio -- para cuestiones mayores de importancia política y filosófica, el conocimiento que la gente tiene a menudo viene de la fe o la tradición, o propaganda, más que cualquier otra cosa."
Proctor halló que ignorancia se difunde cuando en primer lugar, mucha gente no entiende un concepto o hecho, o en segundo lugar, cuando grupos de intereses especiales -- como una firma comercial o grupo politico -- trabaja duro para crear confusión acerca de algún tema. En el caso de ignorancia acerca del tabaco y del cambio climático, una sociedad científicamente analfabeta probablemente será más susceptible a las tácticas usadas por aquellos que desean confundir y oscurecer la verdad.
Considere el cambo climático como un ejemplo. "La lucha no es solamente sobre la existencia de cambio climático. sino de si Dios ha creado la Tierra para que nosotros la explotemos, o si el gobierno tiene el derecho de regular industria, o si los ecologistas deben de ser habilitados, y así sucesivamente. No es sólo acerca de los hechos, sino acerca de lo que se imagina fluye desde o hacia tales hechos, " dice Proctor.
Otro académico que estudia ignorancia es David Dunning de la Universidad de Cornell. Dunning advierte que el internet está ayudando a propagar ignorancia -- es un lugar donde todos tiene una oportunidad de ser su propio experto, dice él, lo cual los hace víctimas de intereses poderosos que desean difundir ignorancia deliberadamente.
"Mientras que alguna gente inteligente se beneficiará de toda la información ahora a un click de distancia, muchos será desviados hacia un sentido falso de pericia. Mi preocupación no es que ellos están perdiendo la habilidad de hacer sus propias decisiones, sino que está haciéndose muy fácil hacerlo. Debemos consultar con otros mucho más de que imaginamos. Otra gente puede ser imperfectas también, pero a menudo sus opiniones van muy lejos a corregir nuestra propias imperfecciones, de la misma manera que nuestra pericia imperfecta ayuda a corregir sus errores," advierte Dunning.
Dunning y Proctor también advierten que la difusión voluntaria de la ignorancia es prevaleciente en todas las selecciones preliminares presidenciales en ambos lados del espectro político.
"Donald Trump es el ejemplo obvio en la actualidad en los EEUU, sugiriendo soluciones fáciles a sus seguidores que son, ya sea impracticables o inconstitucionales," dice Dunning.
Así que mientras agnotologìa puede haber tenido sus orígenes en el apogeo de la industria del tabaco, hoy la necesidad de una palabra y el estudio de la ignorancia humana es tan fuerte como nunca.
Versión en inglés puede ser encontrada en
www.bbc.com/future/story/20160105-the-man-who-studies-the-spread--of-ignorance?utm_source=pocket&utm_medium=email&utm_campaign=pockethits
Queda decir solamente que tenemos que salir de la ignorancia que nos arremete en nuestra cultura.
Es de esperar que las nuevas generaciones aprendan el Pensar Crìticamente para no caer en las garras de los "comerciantes de la ignorancia" -- los Agnotologistas!
Gracias.
posted by Arnaldo @ 11:17 AM
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